QUÉ VER EN CHINATOWN EN SINGAPUR: 7 LUGARES ESENCIALES

«Me encanta la sensación de ser anónimo en una ciudad en la que nunca había estado».

(Bill Bryson)

Singapur fue, en sus orígenes, una pequeña aldea de pescadores, hasta que en 1822 pasó a ser una colonia del principado británico en Bengala.

Su puerto comercial y situación estratégica atrajo en aquellos tiempos, a numerosa inmigración china comerciante, que se asentó para siempre en Singapur, superando incluso a la original población malaya.

Esta guía con los mejores lugares que ver en Chinatown en Singapur, basada en nuestra experiencia de viaje, te ayudará a ubicarte, recorrer y conocer mejor (con mapas) este barrio sorprendente de la ciudad de Singapur.

Y para más información sobre Singapur, no te pierdas esta guía del blog de qué ver en Singapur en 2 días, esta guía de consejos para viajar a Singapur por libre y esta otra, para visitar el Parque Universal Studios de Singapur.

Chinatown en Singapur, es un lugar pintoresco y fascinante.

Recorriendo el barrio a pie, descubrirás la riqueza cultural de las fachadas y balcones de colores de sus antiguas casas coloniales, el ambiente bullicioso de sus calles, la arquitectura única de sus pequeños templos y santuarios de culto y los coloridos farolillos que adornan cada esquina.

Deleitarás el paladar y el olfato con los sabores más exquisitos de la gastronomía oriental de sus puestos locales a precios de risa, teniendo en cuenta que nos encontramos en una de las ciudades más caras y de mayor nivel de Asia.

Y es que Chinatown de Singapur, sorprende en cada rincón por su mezcla de culturas, por los detalles de gran colorido que adornan sus calles y por el ambiente histórico y único, que se respira en todas ellas.

Después de haber recorrido el Singapur más moderno y futurista, viajar a Chinatown es viajar al pasado, a los orígenes de Singapur y descubrir incluso, su lado más oscuro.

Tras haber recorrido Chinatown en un día, estos son los 7 lugares que te recomendamos visitar y que te sorprenderán.

1. Chinatown Herritage Center (Centro de Patrimonio de Chinatown)

Chinatown en Singapur nos remonta a los tiempos de la fundación de la ciudad de Singapur por parte de los primeros inmigrantes chinos desde el siglo XIX, hasta la segunda década del siglo XX.

En las primeras décadas de 1800, Singapur era un lugar muy interesante: Un lugar “de película de blanco y negro” con ingredientes de misterio, acción y traiciones milenarias heredadas.

En aquella época las sociedades secretas y los clanes de opio poseían el poder económico y político, gracias al tráfico del opio y del alcohol.

Singapur era por entonces una colonia británica, un lugar de gran mezcolanza social, con una mayoría inmigrante de humildes trabajadores de origen chino.

Un enclave estratégico donde había una lucha de poderes, donde el placer se mezclaba con los negocios, el juego y la prostitución.

Los clanes secretos de Singapur se enriquecían con la venta de opio, con el beneplácito (en sus inicios) del Gobierno Británico de la Colonia.

Los Fumaderos secretos de Opio eran las vías de escape a la libertad de los explotados trabajadores chinos.

Todas estas historias y más puedes conocerlas en el Chinatown Herritage Center, un lugar que ver en Chinatown en Singapur imprescindible y una ventana al pasado y humilde origen chino de Singapur.

• Datos prácticos de visita: Pagoda Street 48. Estación de Chinatown.
• Más información sobre precios y horarios de visita en su página web: Chinatown Herritage Centre.

2. El restaurante con estrella Michelin más barato del mundo

¿Sabías que en Chinatown de Singapur se encuentra el restaurante con Estrella Michelin más barato del mundo?

Y certificamos que es cierto. En este restaurante tipo “self service” de Singapur, comimos por menos de 5$ por persona y se llama: Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice and Noodle pincha para ver su ubicación.

A pesar de la intimidante cola inicial, decidimos probarlo. Finalmente resultó una fila rápida y bien organizada (tuvimos unos 15 minutos de espera en fin de semana) y una vez que degustamos la especialidad de la casa, salimos más que contentos.

El pato laqueado con fideos chinos está muy muy rico, y por ese precio, cantidad vs. calidad, es insuperable: no se puede pedir más.

• Datos prácticos: Hawker Chan (en el nº 78 de la calle Smith de Chinatown).
• Recomendación: En Chinatown de Singapur se puede comer muy barato y muy bien. Los Hawker (puestos de comida popular con mesas comunes en recintos cerrados) son muy abundantes en Singapur.

• Te recomiendo conocer Maxwell Food Center, uno de los más visitados en Chinatown de Singapur, con gran oferta culinaria
• Y por supuesto, también Food Street (Smith Street), una de las calles (techadas y refrigeradas) cercanas a Pagoda Street, otro de los lugares donde comer o cenar en Chinatown de Singapur, que te sugiero.
• Por la noche vibra con un ambiente especial y se llena de puestos e improvisadas mesas donde podrás probar la auténtica cocina china muy rica, por muy poco.
• Puedes encontrar muchísima información en la web oficial del Barrio Chino de Singapur.

3. El Templo y Museo de la Reliquia del Diente de Buda (Buddha Tooh Relic Temple)

En la planta 4 de este templo colosal de reciente construcción (2007) yace una reliquia, se dice, de Buda: uno de sus dientes, encontrado en 1980, bajo la estupa de un templo que se derrumbó en Myanmar.

La reliquia está custodiada por una estupa gigante de 3.5 toneladas y rematada por 320 Kg de oro macizo.

El edificio se construyó siguiendo los preceptos de los templos tradicionales budistas chinos, de estilo Tang, con la finalidad de custodiar la milenaria reliquia.

Cuando traspasa la puerta principal del imponente templo, bajo la atenta mirada de sus dos guardianes, uno siente que se encuentra en un lugar especial.

Tras entrar al interior, el rojo, el dorado y el olor a incienso, invaden los sentidos.

De las 5 plantas que forman el edificio, las primeras son un Museo dedicado a Buda y a la filosofía budista.

No debes perderte el jardín zen, que se sitúa en la azotea y que pasa prácticamente desapercibido para los visitantes que visitan Chinatown en Singapur: una maravilla.

Escondido entre el follaje tropical y las tallas de cientos de budas, se encuentra también una rueda sagrada gigante de la oración, como aquella que ya tuvimos ocasión de rodar en nuestro viaje al refugio tibetano del sur de la India, donde los fieles rezan sus mantras y plegarias, mientras meditan, rodándola.

Una experiencia intensa que aquieta los sentidos, relaja la mente y un lugar de visita imprescindible en el Barrio Chino de Singapur.

• Datos prácticos: South Brodge Road, 288. Estación: Chinatown. Horario: 7.00 a 19:00 horas.
• Más información en su página web: Buddha Tooh Relic Temple and Museum

4. Thian Hock Keng Temple (El Templo de la Felicidad Celestial) de Singapur

Es el templo budista más antiguo de Singapur (1839), dedicado a la diosa del Mar Ma Cho y construido por los inmigrantes chinos en agradecimiento a haber sobrevivido a la larga travesía hasta Singapur desde China.

Fue declarado monumento nacional en 1973, debido a la maestría de su arquitectura, ensamblado sin un solo clavo.

En la época de su construcción, se construyó junto al mar, lo que nos hace volar la imaginación acerca del sitio tan increíble que este lugar debía ser en sus comienzos y a la pericia de los ciudadanos de Singapur, para ganar terreno al mar.

Nos gustaron, especialmente, las coloridas puertas de los guardianes de templo, una de las cosas que no te puedes perder en Chinatown, Singapur.

• Datos Prácticos: Telok Ayer, 158. Metro: Chinatown, Tanjong Pagar o Raffles Place (15 minutos caminando desde cada una de ellas para llegar al templo).
• Más información en su página web: Thian Hock Keng Temple

5. Dos zonas sorprendentes en Chinatown: Kreta Ayer Square y Pagoda Street

Y para conocer la esencia de Chinatown, te recomiendo pasear por Kreta Ayer Square, el auténtico corazón de Chinatown en Singapur.

Aquí podrás ver que persisten locales de oficios tradicionales, escondidos entre restaurantes y tiendas de recuerdos.

A determinadas horas del día, todavía es posible ver escenas de ancianos en las calles echando partidas de ajedrez chino, o practicando tai-chí .

Los puestos de recuerdos y suvenires chinos de Pagoda Street, mucho más turística, exhiben una amalgama de objetos peculiares de origen chino tradicional.

Desde los típicos farolillos de decoración chinos, pasando por pergaminos de inspiración antigua (donde te graban tu nombre en caracteres chinos), hasta vistosas marionetas de dragones.

Visitar estos puestos centenarios en la moderna Singapur es viajar a un universo de color que eclipsará a los viajeros que viajen con niños (y a los que no, también).

Las tiendas y puestos de Pagoda Street son como la cueva de tesoros de Ali Baba, donde nuestra vista disfrutaba del mundo exótico de color y fantasía que nos rodeaba, que absorbía nuestros sentidos.

Mención especial merecen las tiendas de medicina tradicional, otro lugar que aconsejo no perderte en Chinatown de Singapur.

En las pintorescas tiendecitas, en los polvorientos botes de cristal que adornaban las repletas estanterías de madera hasta el techo, descubrimos todo un zoológico de insectos y bichos varios, disecados en extraños polvos y líquidos.

Niños y mayores alucinamos con este viaje a través del túnel del tiempo en el barrio chino de Singapur.

• Mi recomendación: En lugares como Chinatown Complex (Smith Street, 335) podrás comprar ropa, farolillos de calidad e incluso, trajes tradicionales.
• Y si buscas un recuerdo chino típico de Chinatown de Singapur y de calidad, recomendamos Yue Hwa, (Eu Tong Sen St., 70 – pincha en el enlace para saber cómo llegar).
• Aquí podrás adquirir desde mobiliario en maderas exóticas tropicales, instrumentos tradicionales chinos, delicatesen varias, ¡hasta incluso espadas chinas originales!.

6. El Templo Hindú Sri Mariamman Temple de Singapur

En Chinatown de Singapur también podemos visitar el templo hindú más vistoso de Singapur: Sri Mariamman Temple.

Data de 1827 y nos recordó mucho a su homónimo que ya habíamos tenido la oportunidad de visitar en Kuala Lumpur.

El Templo Hindú Sri Mariamman es un templo modesto, si lo comparamos con los templos que tuvimos la oportunidad de visitar en el Sur de la India .

No obstante, el templo bien merece una visita para ver de cerca su colorida gopuram (torre) y los bonitos detalles del interior de sus bóvedas, de visita ineludible, en este rincón del Barrio Chino en Singapur.

Es un templo muy visitado por los devotos hindúes de Singapur, ya que está dedicado a la diosa Mariamman que tiene el poder, según sus fieles, de curar enfermedades.

• Datos prácticos: South Bridge Road, 224. Estación Chinatown. Abierto de 7.00 a 12.00 y de 18.00 a 21.00 horas.
• Más información en su página web: Sri Mariamman Temple.

7. El arte callejero de Chinatown

Si hay algo con lo que disfrutamos especialmente en Singapur, fue con la calidad del arte urbano que se exponía en sus calles y es otro de los lugares que conocer en el Barrio Chino en Singapur, que te recomiendo.

Cada distrito posee gran cantidad de ellas y en el caso de Chinatown, están íntimamente ligadas a la historia y la cultura de la ciudad.

Nuestro favorito sin duda, fue el mural que te enseñamos a continuación.

El dibujo representa a las mujeres chinas Samsui, con su característica vestimenta azul y sus pañuelos rojos.

Y te cuento su historia, porque me parece muy curiosa: Fueron las obreras trabajadoras de la construcción las que literalmente, levantaron la ciudad de Singapur como mano de obra barata, cuando la colonia británica vetó la entrada de trabajadores inmigrantes chinos varones (que no a las mujeres), en el Singapur en los años 30 del siglo pasado.

Estas inmigrantes procedentes de zonas humildes de China (unas 2000), trabajaban en horarios extenuantes en la edificación de la ciudad y gracias a su vestimenta y a sus coloridos pañuelos en la cabeza (en los que guardan sus cigarrillos y objetos personales), se las identificaba fácilmente.

Como curiosidad, informaros que sólo quedan ya dos mujeres samsui en la actualidad en Singapur y son ya octogenarias. El resto, o volvieron a China o ya fallecieron.

Con la celebración del 50 Aniversario de la Independencia de la ciudad de Singapur, fueron muchos los artistas locales invitados a decorar la ciudad con murales culturales.

CHINATOWN, SINGAPUR: MAPA TURÍSTICO 

¿DÓNDE HOSPEDARSE EN CHINATOWN, SINGAPUR?

Si decides hospedarnos en el barrio de Chinatown en Singapur, podrás disfrutar de la transformación del barrio por la noche, con su alegre y vibrante vida nocturna, y los puestos de gastronomía variada.

Hay muchos hoteles con encanto en los que pernoctar en Chinatown, estos son los que personalmente recomendamos.

Hoteles Económicos: Un hotel en una antiguo Teatro de Opera China.

• Opera House Hotel: Haz clic en el nombre para información y reservas. Ubicado en un antiguo teatro de ópera china, todavía conserva su viejo esplendor y aunque no nos hospedemos allí, su lobby  (antiguo escenario de óperas chinas) bien merece una curiosa visita.
• Las habitaciones no son grandes pero son muy coquetas, y está perfectamente ubicado en el corazón de Chinatown, al lado del MRT y de Food Street.

Presupuestos medios: Un hotel construido en un templo chino antiguo.

• AMOY by Far East Hospitality Hotel: Haz clic en el nombre para información y reservas.
• Ubicado sobre las ruinas un antiguo templo de Chinatown, fue fundado por los primeros inmigrantes chinos en llegar a Singapur.
• Posee habitaciones de lujo decoradas con un gusto excelente, trato excepcional y servicio de recogida en el aeropuerto de Singapur.

Presupuestos Flexibles: La Casa de Opio más importante de Singapur transformada en hotel de diseño

• Casa del Opio Warehouse Hotel: Haz clic en el nombre para información y reservas.
• ¿Te imaginas la cantidad de historias que nos podrían contar las paredes de hotel de diseño en Singapur?. 😉

Y si no vas a dormir, comer en su restaurante (Po Restaurant), es una experiencia inolvidable (pincha en el enlace para ver las distintas opiniones), no sólo por la calidad de las degustaciones gastronómicas, sino también por el ambiente y la atención de su personal

• Te recomiendo especialmente las brochetas de cerdo ibérico, o platos locales como el ngoh hiang.
• Un lugar fascinante y cargado de historia, donde pernoctar o cenar y de las cosas geniales que hacer en Chinatown en Singapur.

DATOS PRÁCTICOS PARA VISITAR CHINATOWN EN SINGAPUR

¿Cómo recorrer Chinatown de Singapur?

• Te recomiendo comenzar el itinerario por Chinatown en Singapur con la visita en el distrito de Kreta Ayer, el corazón del barrio (MRT Chinatown, línea violeta ) y salir por la salida “A” hacia Pagoda Street.
• Lo ideal es que termines en Tanjong Pagar Road (MRT Tanjong Pagar), para admirar la arquitectura tradicional de sus edificios.

Guía de viaje recomendada para viajar a Singapur

• La guía de viaje de bolsillo de Singapur que te recomendamos es «Singapur de cerca» de Lonely Planet. Haz clic en el nombre para más información y datos.
• Nos gusta porque es perfecta para llevar en la mochila por sus dimensiones. 

Esperamos que con la recomendación de estos lugares en tu próximo viaje a Singapur, puedas disfrutar del pintoresco Chinatown tanto como lo hicimos nosotros.

También te adjuntamos un mapa con los lugares mencionados, para que no te pierdas nada.

• Código ético: Esta guía de lugares que visitar en Chinatown en Singapur está basada en nuestra experiencias de viajes, es contenido original y puedes guardarla en PDF.
• Por último, si tienes cualquier duda, puedes preguntarnos a través del apartado de comentarios del blog o mandarnos un correo electrónico aquí y estaremos encantados de ayudarte.

Felices viajes.

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